"Aquensem legionem time"
Discende dal Reggimento Desportes formato il 27 ottobre 1703 e divenuto Reggimento di Alessandria nel 1796.
Sciolto nel 1798 dal giuramento di fedeltà al Re di Sardegna, è ricostituito nel 1814 per divenire l'anno seguente Brigata di "Alessandria".
Il 31 maggio 1821 a causa della partecipazione ai moti politici la Brigata è sciolta ed il personale forma il III Battaglione provvisorio di linea, reparto questo che nel successivo dicembre è inserito nella nuova Brigata Acqui la quale nel 1831 diventa 1° Reggimento (Brigata Acqui). Cambia ancora denominazione nel 1839 in 17° Reggimento Fanteria (Brigata Acqui), nel 1871 in 17° Reggimento Fanteria "Acqui", nel 1881 in 17° Reggimento Fanteria (Brigata Acqui). Partecipa alle campagne risorgimentali ed alla repressione del "brigantaggio" ed alla campagna di Crimea.
Nella Prima Guerra Mondiale è in linea sul Monte Sei Busi, sul Selz, sul Carso, a Trento.
Con l'ordinamento 1926 riprende il nome di 17° Reggimento Fanteria "Acqui" ed è assegnato alla XIV Brigata di Fanteria quindi nel 1939 entra con il 18° fanteria ed il 33° artiglieria nella Divisione di Fanteria "Acqui" (33a), grande unità che sarà poi sciolta nel settembre 1943 a Cefalonia.
Ricostituito il 1° gennaio 1948 in forza alla Brigata "Granatieri di Sardegna", il 17° è nuovamente soppresso il 30 settembre 1975 per dare vita al comando della Brigata "Acqui" e con il I/17°, dal 1° dicembre successivo, al 17° Battaglione Fanteria "San Martino" che ne eredita anche la Bandiera. Posto in posizione "quadro" il 1° dicembre 1990, è ancora in vita il 10 marzo 1991 quale 17° Battaglione Fanteria Motorizzato "San Martino" per divenire poi dal successivo 1° ottobre Meccanizzato.
Nel corso del riordinamento della F.A., sciolta la Brigata Meccanizzata "Acqui", il 25 settembre 1992 il battaglione concorre alla ricostituzione del 17° Reggimento Fanteria "Acqui" nella sede di Sora (FR).
Dal 1995, transitato nell'Area Scolastico-Addestrativa della Forza Armata e posto alle dipendenze della Scuola Sottufficiali dell'Esercito, riceve il compito di formare i Volontari dell'Esercito Italiano, dapprima in Ferma Breve (VFB) e poi in Ferma Prefissata (VFP), e cambia nuovamente gli ordinamenti. Inquadrato infine nel Raggruppamento Unità Addestrative dell'Esercito, dal 2004 il reggimento è dislocato presso la Caserma "Oreste Salomone" di Capua (CE). Nel 2005 la Città di Caserta ha conferito al 17º la Cittadinanza Onoraria per i servigi resi alla collettività.