L'Esercito Italiano conduce l'Operazione "Strade Sicure", su territorio nazionale, ininterrottamente dal 4 agosto 2008, in virtù della L. n. 125 del 24 luglio del 2008 e della L. n. 160 del 27 dicembre 2019 che ha prorogato, in relazione alle straordinarie esigenze di prevenzione e contrasto della criminalità e del terrorismo, la prosecuzione dell'impiego di un contingente di personale militare delle F.A., che agisce con le funzioni di agente di pubblica sicurezza. Tale operazione è, a tutt'oggi, l'impegno più oneroso della Forza Armata in termini di uomini, mezzi e materiali.

Il primo contingente, articolato su 3.000 donne e uomini dell'Esercito Italiano, ha operato a disposizione dei Prefetti delle Province per svolgere servizi di vigilanza a siti ed obiettivi sensibili, inclusa la vigilanza ai Centri per l'immigrazione, nonché compiti di perlustrazione e pattugliamento in concorso e congiuntamente alle Forze di polizia. I militari in servizio nell'Operazione "Strade Sicure", qualificati come Agenti di Pubblica Sicurezza, seguono uno speciale iter addestrativo, teorico-pratico, tale da garantire una pronta risposta operativa alle varie attivazioni e sempre adeguata alle circostanze, con particolare riferimento alle tecniche di combattimento corpo a corpo (c.d. Metodo di Combattimento Militare) e al primo soccorso.

Dal 2008 ad oggi l'Operazione ha visto variare la sua consistenza numerica a seguito di provvedimenti adottati nel corso di specifici eventi (ad es.: EXPO 2015, "Giubileo straordinario della Misericordia", G7, sisma nel Centro Italia e sull'Isola di Ischia e per la XXX Universiade) o per fronteggiare esigenze di sicurezza di alcune specifiche aree del territorio nazionale (ad es.: Terra dei Fuochi). Attualmente, risultano impiegati per l'Operazione "Strade Sicure" 7.050 donne e uomini dell'Esercito Italiano, che garantiscono una presenza capillare sul territorio nazionale contribuendo fattivamente alla realizzazione di un ambiente più sicuro.

Tra gli obiettivi vigilati nell'ambito dell'Operazione rientrano siti istituzionali, luoghi artistici, siti diplomatici, porti, aeroporti, stazioni ferroviarie e della metropolitana, luoghi di culto e siti di interesse religioso, valichi di frontiera (di questi, 35 siti sono dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO) a cui si deve aggiungere il controllo delle aree interessate al fenomeno dello sversamento illecito e ai roghi di rifiuti nella c.d. Terra dei Fuochi e delle zone evacuate a seguito di eventi calamitosi ed emergenziali.

Nel corso dell'ultimo biennio, i militari dell'Operazione "Strade Sicure" sono intervenuti, con compiti di presidio d'area e controllo degli accessi, per fare fronte alle seguenti situazioni di emergenza:

-     sisma sull'Isola di Ischia (NA), in data 21 agosto 2017;

-     crollo del Ponte Morandi, Genova, in data 14 agosto 2018;

-     eventi metereologici nella Provincia di Belluno, in data 27 ottobre 2018;

-     sisma nell'area etnea della Provincia di Catania, in data 26 dicembre 2018.

Inoltre, a partire dal 2018 e per tutto il 2019, al fine di assicurare un contributo più qualificato all'Homeland Security, è stato avviato un processo di valorizzazione delle peculiarità tecniche finalizzato all'impiego del personale di "Strade Sicure" in linea con le capacità e l'addestramento delle unità dell'Esercito. Tra i provvedimenti adottati in tal senso dalla F.A. rientrano la riconfigurazione dei servizi in senso dinamico e la contestuale riduzione dei servizi meramente statici, l'impiego di assetti specialistici (ad esempio gli assetti Aerei a Pilotaggio Remoto nella c.d. Terra dei Fuochi e altre tipologie di sensori che incrementano la capacità di osservazione).

La dimostrazione tangibile del prezioso contributo assicurato alla collettività è rappresentata dai risultati operativi che evidenziano, da inizio operazione, oltre 5 milioni di controlli a persone e veicoli e circa 51.000 persone poste in stato di fermo, arrestate o denunciate. Dai controlli effettuati sono scaturiti i sequestri di circa 1.250 armi, 14.000 veicoli e più di 2 tonnellate di droga. Per quanto concerne l'Operazione "Terra dei Fuochi", grazie anche all'impiego di velivoli a pilotaggio remoto (RAVEN), si è riusciti ad individuare ed intervenire tempestivamente su circa 1.100 roghi di origine dolosa e 5.100 siti di sversamento illecito di rifiuti. Sono numeri significativi, conseguiti nella maggioranza dei casi nell'ambito di attività di pattugliamento dinamico svolte da unità mobili, appiedate o a bordo di veicoli.

In sintesi un contributo significativo, quello dell'impiego delle Forze Armate nell'Operazione Strade Sicure, la cui efficacia è stata determinata dalla tempestività di intervento, dalla capillare distribuzione delle forze sul territorio nazionale e dalla capacità di rischieramento delle unità in ogni condizione ambientale, fattori decisivi che in molteplici circostanze hanno assicurato la salvaguardia della vita umana e la tutela del bene comune.