Il suo progetto nasce dalla necessità della Forza Armata, agli inizi degli anni’80, di ammodernare e rinnovare la linea carri e si è concretizzato con l’introduzione in servizio avvenuta tra il 1995 ed il 2002.

Il veicolo, nella sua versione attuale, si configura come un carro armato di concezione classica composto da uno scafo, con motore posteriore e posto di guida anteriore sul lato destro e da una torretta. La bocca da fuoco da 120 mm, il sistema di puntamento auto stabilizzato con unità di elaborazione dati, il rapporto peso potenza e la corazzatura spaziata ne costituiscono gli elementi operativi fondamentali. Duttile sotto il profilo tattico ed operativo, l’Ariete è capace di sparare anche in movimento sfruttando la stabilizzazione della linea di mira e gli asservimenti di elevazione e brandeggio elettroidraulici.

​E' stato impiegato operativamente, fuori dal territorio nazionale, in Iraq nell’ambito dell’Operazione Antica Babilonia.